Hạng Thiếu Long cảm thấy nhức đầu lắm vì chẳng hiểu nổi kết cấu quyền lực của nước Triệu này.
Ðào Phương thở dài, "Trước trận Trường Bình, nước ta tuy chỉ là miền biên viễn, nhân khẩu đất đai tuy ít nhưng bình bị là vô địch thiên hạ, văn có Lạn Tương Như đã nhiều lần phá gian kế của người Tần, võ có Liêm Pha, Lý Mục, Triệu Xa, Bình Nguyên quân Triệu Thắng là người văn võ kim tài, có y làm tướng, người Tần không thể bức hiếp chúng ta.
Nhưng từ khi Huệ vương và một lớp danh thần võ tướng ấy mất đi, Triệu Hiếu Thành vương của chúng ta chỉ có một Liêm Pha mà không biết dùng, ngược lại chỉ dùng con của Triệu Xa là Triệu Quát khiến gây ra vụ thảm bại ở Trường Bình, từ đó chúng ta từ mạnh chuyển thành yếu, quả thật khiến người ta tiếc nuối vô cùng."
Hạng Thiếu Long nhớ lại lại tội nhân Triệu Quát của trận Trường Bình là chồng quá cố của Nhã phu nhân, thừa cơ hỏi, "Ðại vương vì sao dùng Triệu Quát thay cho Liêm Pha?"
Ðại Phương lắc đầu cười khổ não đáp, "Chỉ vì miệng lưỡi của người này giỏi mà thôi, người này vốn là một nhân tài, giỏi phân tích, tinh thông binh pháp, khi biện luận, ngay cả cha y là Triệu Xa, người đã không ít lần phá quân Tần ở đất Hàn cũng chẳng nói qua y được. Nhưng Triệu Xa lại cho rằng y không thể làm tướng được. Nên khi đại vương dùng hắn làm tướng, ngay cả phu nhân của Triệu Xa cũng phản đối, đó là bởi vì đại vương bùi tai trước những lời lẽ bàn chuyện binh trên giấy của y, nên tự mình quyết định."
Hạng Thiếu Long ngạc nhiên hỏi, "Tại sao Triệu Xa lại coi thường con trai của mình như vậy?"
Ðào Phương than rằng, "Vì Triệu Xa biết được đứa con yêu quý của mình quá tự phụ tài trí, không chịu nghe lời khác, chỉ biết nói mà không biết làm. Nói thì không ai nói lại y, nhưng đánh thì y không đánh lại người ta."
Rồi giận dữ nói, "Trong trận Trường Bình gã muốn đánh ngay, nhưng Liêm Pha lại muốn lấy an nhàn để đối với mệt mỏi, khiến cho quân Tần lương hết binh mệt. Nào ngờ y vừa đến nơi đã hạ lệnh toàn quân bỏ thành mà đi, lại tiến sâu vào trận địa quân địch, kết quả là bị người Tần phản công bức vào thành, chặn đứng đường tiếp viện, mấy tháng sau lương hết thành bị phá, vị tướng Tần là Bạch Khởi tàn sát toàn quân. Chuyện này đã làm đại vương rất ái ngại, nếu y có thể dùng Liêm Pha thay cho Triệu Quát thì đâu có chuyện này."
Rồi hạ giọng nói nhỏ, "ứng Nguyên đại thiếu gia cũng vì chuyện này mà nhạt nhẽo với đại vương, Thiếu Long giờ đây đã hiểu chăng."
Hạng Thiếu Long biết Ðào Phương đã được chỉ thị của Ô ứng Nguyên đến tỏ rõ lòng với gã, hỏi rằng, "Ðào công đột nhiên sao lại nhắc đến chuyện Cự Lộc hầu Triệu Mục?"
"Bởi vì tối qua gã đã cùng Liên Tấn đến biệt quán, sáng hôm sau mới đi, mà dùng dây thừng đỏ siết chết mỹ nữ chính là một trong những sở thích của y lâu nay, trước đây đã có không ít tiền lệ, " Ðào Phương hạ giọng nói.
"Cái gì?" Hạng Thiếu Long giật nẩy người.
Ðào Phương nói, "Ðừng nên kích động, càng không nên khinh cử vọng động, nếu không sẽ gây ra họa sát thân. Y tuy trước nay không quản chuyện Triệu Nhã, nhưng Triệu Nhã đã từng lưu lại ngươi qua đêm hai lần, tất sẽ làm y đố ky.
Thêm nữa do thằng gian tặc Liên Tấn giỏi nhất là mượn đao giết người nên chuyện này mới xảy ra. Cho nên tối qua Liên Tấn đã có sắp xếp, muốn giết chết ngươi. Nhưng nếu ngươi giết Liên Tấn thì sẽ mắc tội với đại vương, chuyện này sau khi ta bàn kỹ với đại thiếu gia mới quyết định nói rõ với ngươi."
Hạng Thiếu Long lúc này lại mong trong tay có một khẩu súng biết bao, tiếc thay đó là một thanh kiếm gỗ, nếu có chuyện thì ngay cả Ô Thị Lô cũng không giúp nổi chứ đừng nói đến Ô ứng Nguyên và Ðào Phương.
"Mấy ngày nay tốt nhất ít ra ngoài, nếu có thể đánh bại Liên Tấn, giành được sự tín nhiệm của đại vương, Triệu Mục sẽ thay đổi thái độ với ngươi, đến lúc đó đại thiếu gia sẽ có đại kế khác, nhưng tất cả phải đợi sau khi tỉ võ mới có thể nói được, " Ðào Phương khuyên.
Hạng Thiếu Long nở nụ cười lạnh lùng, "Ta biết phải làm thế nào rồi."
Ðào Phương nhắc nhở gã, "Khi gặp Triệu Mục, ngươi nên tỏ vẻ không có chuyện gì, người này lòng dạ hẹp hòi, nếu đắc tội với y thì nhất định y sẽ báo thù."
Khi quay về phòng, Ô Ðình Phương đã trông ngóng đến dài cổ.
Hạng Thiếu Long vẫn còn đau lòng về cái chết của Thư Nhi, không có lòng dạ nào nhiệt tình với nàng, sau khi nói chuyện xong mới hỏi nàng, "Nếu một mai ta rời Triệu quốc, Phương nhi có chấp nhận bỏ lại mọi thứ cùng ta cao chạy xa bay không?"
"Vậy cha và mẹ thì sao?" Ô Ðình Phương lặng người, hỏi.
"Trước tiên đừng nghĩ tới họ nữa, ta chỉ hỏi ý kiến của riêng nàng mà thôi, " Hạng Thiếu Long nói.
Ô Ðình Phương rõ ràng không quen tự mình quyết định, ngần ngừ một lát rồi nói, "Người ta đương nhiên là theo chàng, nhưng đừng ảnh hưởng tới cha và mẹ là được."
Hạng Thiếu Long nói, "Ðiều này thì đương nhiên, ta sao có thể chỉ lo cho mình mà không nghĩ đến gia đình cha mẹ nàng."
Ô Ðình Phương vui mừng bước tới, ngã vào lòng gã.
Ðào Phương và bọn võ sĩ đang kiềm ngựa chờ nàng trước cổng, thấy Hạng Thiếu Long tiễn nàng ra cửa, mới thở phào nhẹ nhõm. Sau chuyện Tố Nữ và Thư Nhi, không ai dám coi nhẹ việc bảo vệ những nữ nhân của Hạng Thiếu long Thân phận của Ô Ðình Phương và hai nữ nhân ấy không giống nhau, nhưng không ai dám đảm bảo chuyện nhu vậy sẽ không xảy ra với nàng. Hậu quả ấy không ai có thể gánh vác nổi.
Trước khi lên ngựa, Ô Ðình Phương kéo Hạng Thiếu Long lại nói, "Tối mai mới được gặp chàng, cha đã hứa sẽ dẫn ta vào cung xem chàng tỉ võ, chàng nhất định không được thua đấy!“
Khi lên ngựa, Liên Tấn cũng vừa trong biệt quán bước ra, gọi lớn, "Tôn tiểu thư xin dừng bước!"
Kẻ thù gặp nhau.
Nhưng Hạng Thiếu Long đã sớm có sách lược, không hề để cảm giác trong lòng hiện ra mặt, tránh ra một bên, xem phản ứng của Ô Ðình Phương đối với bạn trai trước đây. Liên Tấn không thèm nhìn Hạng Thiếu Long và bọn Ðào Phương, sải bước đến trước Ô Ð ình Phương.
Ô Ðình Phương lén liếc sang Hạng Thiếu Long rồi lúng túng đáp, "Hạng đại ca! Chúng ta về nhà đây."
Liên Tấn ngửa mặt cười lớn, nhìn Hạng Thiếu Long, bọn Ðào Phương rồi nói, "Ngay cả nữ nhân của mình mà bảo vệ không nổi, các ngươi không có tư cách bảo vệ tôn tiểu thư."
Ðào Phương và bọn võ sĩ đều biến sắc, ngược lại Hạng Thiếu Long vẫn bình tĩnh như thường, không lộ vẻ tức giận, chỉ lạnh lùng đứng một bên.
Ðào Phương giận dữ nói, "Liên Tấn, ngươi tốt nhất nên coi lại lời nói của mình."
Ô Ðình Phương trước đây không khách khí với Ðào Phương, nhưng giờ đây có mối quan hệ với Hạng Thiếu Long, thói thường yêu ai yêu cả đường đi, giận dữ nói, "Sao ngươi lại nói thế, mau về đi ta không cần ngươi đưa."
Liên Tấn liếc nhìn Hạng Thiếu Long, lạnh lùng cười rồi nói với Ô Ðình Phương, "Tôn tiểu thư lẽ nào quên lời thề non hẹn biển của ta."
Ô Ðình Phương hoảng hốt nhìn Hạng Thiếu Long, giậm chân nói, "Ðừng nói bậy, ai mà cùng ngươi có cái gì... thôi!
Ngươi không được nói nữa."
Liên Tấn vẫn cười, nói, "Qua tối đêm mai coi thử còn nói cứng nữa không!" rồi quay sang Hạng Thiếu Long, "Chống mắt lên mà xem! Giờ đây cả Nhã phu nhân cũng không thể bảo vệ nổi ngươi!“ nói rồi nghênh ngang bỏ đi.
Ô Ðình Phương chưa bao giờ bị làm nhục như thế này kêu lớn, "Ta sẽ mách với gia gia."
Liên Tấn cười rộ lên có vẻ như cũng chẳng thèm để ý đến Ô Thị Lô.
Hạng Thiếu Long và Ðào Phương nhìn nhau, đều cảm thấy không ổn.
Lẽ nào Triệu Mục đã chống lưng cho y, nếu không y làm sao phách lối như thế?
Hạng Thiếu Long vào phòng thì có hạ nhân đến báo Nhã phu nhân sai người đến đón gã. Hạng Thiếu Long nhớ lại chuyện sáng nay nên lửa giận nổi lên từ chối ngay.
Ăn cơm tối xong, gã lại luyện Mặc tử kiếm pháp lần nữa, lại càng cảm thấy bộ kiếm pháp này tinh thâm ảo diệu vô cùng Ðang say sưa thì Nhã phu nhân đến.
Hạng Thiếu Long không thèm để ý, cho đến khi nàng dựa vào lòng gã, mới nhíu mày nói, "Nàng còn đến đây làm gì nữa?"
"Thiếu Long, xin lỗi", Nhã phu nhân buồn bã nói.
Hạng Thiếu Long không nói, sau gáy như bị muỗi độc cắn, gã ngạc nhiên nhìn nàng, chỉ thấy trong tay nàng có một mũi kim nhỏ, đầu kim ánh lên màu xanh, thần trí mơ hồ, ngất đi.
