Lôi Phi ngừng lại một chút rồi đáp: - Kỳ hơn nữa có cả hòa thượng phái Thiếu Lâm trà trộn vào Hội Võ Quán, thế mà chúng ta ở trong ấy không nhìn thấy một nhà sư nào. Dĩ nhiên hòa thượng đã cải trang. Lý Hàn Thu lấy làm kỳ hỏi: - Thật thế ư? Lôi Phi đáp: - Nhất định không sai! Lý Hàn Thu hỏi: - Hai phái Võ Ðương và Thiếu Lâm đều có người trà trộn vào Hội Võ Quán mà lại cải trang thì e rằng họ có dụng ý gì? Lôi Phi gật đầu nói: - Nhất định là thế! Tăng lữ chùa Thiếu Lâm làm việc gì cũng đường đường chính chính, ít khi giả mạo cải trang. Phen này họ hóa trang trà trộn vào Hội Võ Quán dĩ nhiên phải có nguyên nhân. Lý Hàn Thu hỏi: - Lôi huynh là người biết nhiều hiểu rộng có thể đoán được cử động của hai phái Võ Ðương và Thiếu Lâm là có dụng ý gì chưa? Lôi Phi trầm ngâm một chút rồi đáp: - Hiện giờ tình thế chưa hoàn toàn rõ rệt. Phái Võ Ðương và phái Thiếu Lâm cho người lẻn vào Hội Võ Quán hoặc giả để nghe ngóng cử động về cuộc anh hùng đại hội. Có khi vì Lý đệ công bố bức thư của Hàn Ðào mà người ta đến dò la. Nói tóm lại tình trạng thành Kim Lăng hiện nay sắp xẩy cuộc phong ba. Trường biến cố này đang âm thầm nung nấu, hiện giờ chưa thể đoán chắc vì nguyên nhân gì. Lý Hàn Thu lại hỏi: - Theo nhận xét của Lôi huynh liệu Giang Nam Song Hiệp đã phát giác tình thế khác thường này chưa? Lôi Phi đáp: - Bọn chúng đến hấp tấp lại lật đật ra đi thì dĩ nhiên đã phát giác những điều khác lạ. Ít nhất họ đã nhìn thấy có rất nhiều nhân vật lạ mặt. Hai tên đó giảo quyệt đa nghi, tất đề cao cảnh giác rồi, nên mới cáo thoái một cách đột ngột. Lý Hàn Thu hỏi: - Lôi huynh dự đoán thì phản ứng và hành động của Giang Nam Song Hiệp sẽ ra sao? Lôi Phi đáp: - Cứ tình thế hiện tại mà nói thì chúng không ra ngoài hai đường lối. Một là án binh bất động, bố trí thêm nhiều tai mắt điều tra cho biết sâu xa vấn đề. Ðiểm này đòi hỏi một tính nhẫn nại rất lớn. Hai là chúng phái bọn thuộc hạ ngấm ngầm bắt bọn người khả nghi để tra hỏi cho đủ chứng cớ. Lý Hàn Thu hỏi: - Lôi huynh! Lôi huynh thử tính xem Giang Nam Song Hiệp còn hành động gì khác nữa? Lôi Phi đáp: - Có khi họ theo một trong hai đường, có khi họ hành động cả hai cách một lúc. Lý Hàn Thu hỏi: - Bây giờ tiểu đệ nên thế nào? Lôi Phi đáp: - Lý đệ nên tạm thời nhẫn nại, lặng nghe biến chuyển. Lý Hàn Thu trầm ngâm một chút rồi ngẩng đầu lên nói: - Trong lòng tiểu đệ có một điều cần nói rõ với Lôi huynh. Lôi Phi hỏi: - Ðiều chi? Lý Hàn Thu đáp: - Tiểu đệ không có ý tranh giành bá chủ võ lâm, dương danh thiên hạ mà chỉ nhất tâm báo thù, giết được Song Hiệp đem đến tế trước mộ phần gia phụ rồi lập tức lui khỏi giang hồ. Lôi Phi lắc đầu cười nói: - Cái đó không được đâu? Lý Hàn Thu lấy làm kỳ hỏi: - Sao lại không được? Lôi Phi đáp: - Theo nhận xét của tiểu huynh thì Lý đệ dường như không phải nhân vật hưởng thú lâm tuyền, chẳng tài nào thoát khỏi vòng thị phi trong võ lâm. Lý Hàn Thu nói: - Có thể là Lôi huynh chưa tin lời tiểu đệ. Lôi Phi nói: - Con người đã bị lôi cuốn vào chốn giang hồ mà muốn thoát ly đâu phải chuyện dễ. Lý Hàn Thu nói: - Cái đó đối với người ta kia, còn tiểu đệ không ham muốn danh trục lợi thì dĩ nhiên chẳng có cái chi ràng buộc. Lôi Phi cười nói: - Dù cho Lý đệ không bị danh lợi ràng buộc, song vẫn chẳng thể thoát được những mối nhân tình cùng đạo nghĩa làm cho vương víu. Lý Hàn Thu nói: - Tiểu đệ vào chốn giang hồ đi đâu cũng chỉ một mình, hành động riêng rẽ là cố gắng tránh khỏi những mối ân oán ở đời không để liên lụy vào mình. Lôi Phi chậm rãi hỏi: - Liệu Lý đệ làm được thế chăng? Lý Hàn Thu ngơ ngẩn đáp: - Tiểu đệ đã mấy phen hành động đều được cả, chỉ có lần này mới nhờ tới Lôi huynh giúp đỡ... Lôi Phi tủm tỉm cười ngắt lời: - Ngoài tiểu huynh không kể, e rằng Lý đệ còn có mối liên quan tới nhiều người khác. Lý Hàn Thu hỏi: - Có ai đâu? Lôi Phi hỏi lại: - Khi Lý đệ bị hãm trong Phương gia đại viện tất có người ám trợ, đúng vậy không? Lý Hàn Thu đáp: - Có thế! Lôi Phi hất hàm hỏi: - Người đã ngấm ngầm cứu Lý đệ, Lý đệ có nhớ ơn người ta không? Lý Hàn Thu đáp: - Dĩ nhiên tiểu đệ phải ân oán phân minh. Lôi Phi hỏi: - Giả tỷ họ gặp tai nạn, Lý đệ làm ngơ được chăng? Lý Hàn Thu đáp: - Tiểu đệ phải thẳng thắn đứng ra cứu trợ. Lôi Phi lại hỏi: - Còn một chuyện nữa là ông già thẳng thắn đứng ra chứng thực bút tích của Hàn Ðào rồi bị giết, Lý đệ nghĩ thế nào? Lý Hàn Thu đáp: - Tiểu đệ rất làm áy náy về vụ này. Lôi Phi hỏi: - Giả tỷ con ông già đó gặp nạn, Lý đệ có cứu viện không? Lý Hàn Thu đáp: - Ðó là một nghĩa cử, khi nào tiểu đệ lại lùi bước. Lôi Phi nói: - Thế thì đúng rồi! Lý đệ mới vào giang hồ có mấy tháng mà đã dính líu đến bao nhiêu chuyện ân oán. Bên này phải đứng ra viện trợ, bên kia theo nghĩa lý không từ chối được mà đòi thoát ly khỏi chốn ân oán giang hồ ư? Lý Hàn Thu trầm ngâm một lúc rồi đáp: - Sự thật Lôi huynh nói rất đúng lý. Ân oán giang hồ khác nào màng nhện, ai đã dính tay vào khó lòng thoát được. Lôi Phi tủm tỉm cười nói: - Tiểu huynh ưa những môn tạp học. Vì thế ngoài kỹ thuật ăn trộm, còn học bói toán và hiểu sơ qua Ma Y tướng pháp. Theo tướng học mà tiểu huynh biết rất nông cạn cũng đã nhận thấy Lý đệ không phải là nhân vật mai danh ẩn tích chốn lâm tuyền. Tiểu huynh e rằng mai đây khắp chốn giang hồ loạn lạc tơi bời sẽ lôi cuốn cả Lý đệ vào đó. Lý Hàn Thu ngơ ngác hỏi: - Thật thế ư? Lôi Phi đáp: - Nếu Lý đệ không tin thì chúng ta thử chờ coi. Y ngừng lại một chút rồi tiếp: - Tiểu huynh học nhiều thứ vụn vặt, bốn chục năm trời chạy khắp đó đây để tìm hiểu thế sự, không muốn gây thù kết oán trên chốn giang hồ thị phi. Thế mà lần này ngược lại đường lối thông thường, gây nên cừu hận với Giang Nam Song Hiệp. Lý Hàn Thu nghĩ thầm trong bụng: - Vụ này kể ra không dính líu gì đến y, mà chính y lại tự khoác vào mình. Chàng nghĩ vậy liền hỏi: - Sao Lôi huynh lại tự dấn mình vào trường thị phi làm chi? Lôi Phi cười ha hả đáp: - Vì thực lực của Giang Nam Song Hiệp cực kỳ lớn lao, nên tiểu huynh muốn thử sức với họ. Lý Hàn Thu nói: - Té ra là thế! Lôi Phi nói: - Còn nguyên nhân thứ hai nữa... Lý Hàn Thu không nhịn được hỏi ngay: - Nguyên nhân nào? Lôi Phi đáp: - Tiểu huynh coi thấy rõ Lý đệ là một nhân vật sau này dính líu rất nhiều đến chuyện thị phi trong võ lâm, liền tính chuyện kết giao với Lý đệ cho hiểu biết rộng thêm về mấy trường nhiệt náo. Lý Hàn Thu nhíu cặp lông mày nói: - Lôi huynh! Tiểu đệ e rằng tâm nguyện của Lôi huynh khó được thỏa mãn. Lôi Phi hỏi: - Tại sao vậy? Lý Hàn Thu đáp: - Vì tiểu đệ bản tính không quen quần đấu, và chỉ mong hành động một mình trong công cuộc báo thù cho song thân. Lôi Phi nói: - Ðối với kẻ thù khác thì Lý đệ nói thế còn có thể được, nhưng đối với những nhân vật như Giang Nam Song Hiệp, thuộc hạ đầy rẫy, tai mắt khắp nơi thì dù Lý đệ có phép thần thông như Ðại La Kim Tiên cũng khó lòng lấy sức một người để chọi với hàng trăm cao thủ võ lâm. Lý Hàn Thu ngơ ngác, ngập ngừng: - Cái đó... cái đó... Lôi Phi nói tiếp: - Lý đệ không cầu cạnh người ta viện trợ đã đành, nhưng người có tâm nguyện trợ lực Lý đệ, tưởng Lý đệ không nên từ chối. Lý Hàn Thu nói theo: - Tỷ dụ những nhân vật như Lôi huynh mà giúp tiểu đệ... Lôi Phi ngắt lời: - Tiểu huynh nghĩ rằng sức một người không thấm tháp vào đâu. Chúng ta cần kiếm thêm mấy tay trợ thủ khác nữa mới được. Lý Hàn Thu khẻ buông tiếng thở dài, muốn nói lại thôi. Lôi Phi cười mát nói: - Chúng ta hãy nghỉ một lúc cho tinh thần thư thái để đêm nay còn đi coi động tĩnh. Lý Hàn Thu hỏi: - Chúng ta đi đâu? Lôi Phi mỉm cười đáp: - Nơi nào nhiệt náo thì đi. Lý đệ cứ theo tiểu huynh là được. Lý Hàn Thu thấy y là người biết nhiều hiểu rộng, mưu trí hơn đời, chàng không muốn hỏi nữa, liền nhắm mắt dưỡng thần. Tối hôm ấy Lôi Phi kêu nhà hàng lấy ít đồ ăn uống cho mau xong, rồi cười nói: - Bây giờ chúng ta lại thay hình đổi dạng. Lý Hàn Thu hỏi: - Cải trang thành người khác hay sao? Lôi Phi đáp: - Phải rồi! Chúng ta giả làm người bán mì. Lý Hàn Thu hỏi: - Hóa trang thành người bán mì để làm gì? Lôi Phi khẽ đáp: - Hội võ quán chủ hiện thời không ở trong Hội Võ Quán. Lý Hàn Thu hỏi: - Y ở đâu? Lôi Phi đáp: - Theo chỗ điều tra của tiểu huynh thì dường như hiện nay Hội võ quán chủ là một nhân vật rất trọng yếu hoạt động ở Kim Lăng. Lý Hàn Thu lại hỏi: - Chúng ta hóa trang làm người bán mì với mục đích gì? Lôi Phi đáp: - Chỗ ở của Hội võ quán chủ chung quanh phòng bị rất nghiêm mật, chỉ có lão bán mì ở đây mười mấy năm ngày nào cũng vào được. Lão bán mì có thêm một kẻ giúp việc. Vậy chúng ta hóa trang làm hai người ấy là đúng. Lý Hàn Thu hỏi: - Còn chính lão ta thì sao? Lôi Phi đáp: - Nhất thiết sẽ do tiểu huynh sắp đặt. Chúng ta đi thôi! Lý Hàn Thu nghĩ thầm trong bụng: - Lôi Phi đến Kim Lăng chưa được bao lâu mà đã quan sát được đến cả những điểm vi tế, chẳng chỗ nào y không thuộc lòng, thật ít người bì kịp. Lôi Phi thu dọn qua loa rồi rảo bước đi ra. Lý Hàn Thu theo sau, ra khỏi phạn điếm đi vòng vèo tiến vào một ngõ hẻm. Nơi đây toàn nhà tranh vách đất lụp xụp của bọn dân nghèo. Lôi Phi đi tới một căn nhà giậu tre liền đẩy cửa bước vào. Một lão già mặc bào lam đang ngồi trong nhà cầm dọc tẩu hút thuốc. Lôi Phi mỉm cười hỏi: - Lão trượng đã sắp gánh hàng xong chưa? Lão già đáp: - Xong cả rồi! Hai vị muốn xơi trước một bát phải không? Lôi Phi đáp: - Bọn tại hạ muốn điều đình với lão trượng một việc. Lão già hỏi: - Việc gì? Lôi Phi thò tay vào bọc móc ra một đỉnh bạc nói: - Ðỉnh bạc này để trả tiền lão trượng đêm nay, bọn tại hạ mượn gánh mì của lão trượng. Lão già nhìn đỉnh bạc hỏi: - Một gánh mì làm gì hết nhiều tiền thế? Lôi Phi hỏi lại: - Người giúp việc của lão trượng đâu rồi? Lão già đáp: - Y đang rửa bát chén trong bếp. Lôi Phi điểm lẹ vào huyệt mạch lão già nói: - Lão trượng hãy nằm nghỉ một lúc. Y lại vào bếp điểm huyệt người phụ việc của lão. Hai người đổi lấy y phục của lão bán mì cùng người phụ việc xong tắc đèn, gánh mì ra khỏi lều tranh. Lôi Phi vừa đi vừa khẻ bảo Lý Hàn Thu: - Lý đệ phải nhớ hiện giờ chúng ta là người bán mì thì đối với ai cũng cần hòa nhã. Lý Hàn Thu gật đầu cất bước đi theo. Lôi Phi đã ngấm ngầm theo dõi đường lối mà lão bán mì thường đi qua, bây giờ cũng theo đường lối ấy. Ðến canh hai, y quanh vào một cái ngỏ lớn vắng vẻ tịch mịch. Lôi Phi khẽ dặn: - Lý đệ! Chúng ta vào đến nơi cư trú của Hội võ quán chủ rồi đấy. Lý đệ phải cẩn thận một chút. Lý Hàn Thu gật đầu tiếp tục đi theo sát Lôi Phi. Ngõ này vắng vẻ nhưng khá rộng. Hai bên toàn nhà cao lớn. Hiển nhiên đây là nơi trú ngụ của hạng người cao thượng trong thành Kim Lăng. Lôi Phi gánh mì đến trước cổng lớn sơn đỏ ở tòa nhà thư năm thì dừng lại. Hai người vừa dừng bước, cánh cổng lớn kẹt mở. Một đại hán võ phục đen lạng người ra xua tay nói:
