Thành Anh kính cẩn nghiêng mình thi lễ nói :
- Nếu hai vị đạo trưởng chưa lọt tai thì tại hạ xin nói vắn tắt là tệ sư thúc có ý kiến muốn cùng quí phái hợp lực để truy tầm cho ra chiếc chìa hóa cung cấm.
Sở Côn Sơn cười khanh khách nói :
- (...) vụ này không phải dễ dàng.
Thành Anh nói :
- Sao ? Sở huynh cũng muốn dúng tay vào chăng ?
Nhất Trận Phong Trương Bình xen vào :
- Còn bốn anh em tại hạ nữa.
Thành Anh cười lạt chăm chú nhìn Vân Dương Tử hỏi :
- Vân huynh nghe rõ rồi chứ ? Trên chốn giang hồ người thèm khát vật này không biết bao nhiêu mà kể. Nếu quí phái không chịu hợp tác với sư thúc thì e rằng...
Vô Vi đạo trưởng dương cặp mắt lên. Hàn quang ngó thẳng vào mặt Thành Anh.
Lão cười mát nói :
- Ðáng tiếc là phái Võ Ðương của bọn bần đạo chưa nắm được manh mối gì về chiếc chìa khóa cung cấm đó. Hảo ý của hai vị bọn bần đạo xin tâm lãnh mà thôi.
Thành Anh liếc mắt nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Sao đạo trưởng hiện đã có con tin. Theo chỗ tại hạ biết thì cứ giữ tên này là chẳng lo gì Khâu Tiểu San không chịu tự động đưa lên tận nơi.
Vô Vi đạo trưởng lạnh lùng hỏi :
- Một thằng nhỏ vô tội lại chẳng biết võ công mà các vị không chịu buông tha hay sao ?
Thành Anh đáp :
- Chỉ cần dẫn dụ cho Khâu Tiểu San tự chui đầu vào bẩy rồi bức bách thị đưa chiếc chìa khóa cung cấm ra...
Bỗng nhiên tràng cười ha hả từ bên ngoài Thính thiền các vang lên rồi tiếng người nói :
- Vị nào muốn lấy được chiếc chìa khóa cung cấm đó ? Ðáng tiếc nó đã bị anh em tại hạ quyết định rồi.
Tiếng nói vừa dứt người đã xuất hiện. Một người mặt tròn vừa thấp vừa mập chân đi giầy tiêu dao mình mặc áo trường bào bằng lụa xanh, ngoài khoác áo choàng bằng đoạn đen bệ vệ tiến vào. Hắn chính là Kim toán bàn Thương Bát
trong bọn Trung Châu Nhị Cổ. Phía sau Thương Bát là người gầy khẳng gầy kheo đầu đội nón chiên đen kéo sụp xuống mí mắt, chính là Thiết bút Ðổ Cữu.
Mắt bên phải Ðổ Cữu giấu vào trong mũ chỉ để hở một mắt bên trái. Hắn đảo một mắt nhìn quần hào một lượt lạnh lùng nói :
- Quần hào đều tụ họp ở đây. Nhân tài đầy dẫy. Thật là một cuộc hội ngộ may mắn.
Thương Bát không để người khác nói, chắp tay xá dài vòng quanh một lượt rồi vừa cười vừa tiếp lời :
- Tiểu đệ thiện tiện đến đây quấy nhiểu. Mong các vị miễn thứ cho.
Tiêu lĩnh Vu vừa thấy Trung Châu Nhị Cổ, không nén nổi mối xúc động, lớn tiếng hỏi :
- Hai vị đem Khâu tỷ tỷ của tại hạ đi đâu rồi.
Thương Bát cười khanh khách đáp :
- Tiểu huynh đệ bất tất phải nóng nẩy. Lệnh tỷ tỷ hiện giờ đang ở một nơi hào hoa kín đáo để dưỡng thương. Lúc nào y cũng mong nhớ tiểu huynh đệ nên phái anh em ta tới đây đón tiếp.
Tiêu Lĩnh Vu kinh ngạc hỏi :
- Sao ? Khâu tỷ tỷ bị thương rồi ư ?
Thương Bát đáp :
- Bị chút thương nhẹ chỉ điều dưỡng mấy ngày là hoàn toàn bình phục.
Bách thủ thư sinh cười lạt hỏi :
- Hai nhà đại thương mại làm ăn phát tài chớ ?
Thương Bát liếc mắt nhìn Thành Anh toan nói mấy câu trào phúng bỗng hắn nhìn thấy một nho sĩ đứng tuổi ngồi bên Thành Anh. Người này mặt mũi hồng hào như con nít, râu chùng xuống ngực. Hắn là người biết nhiều hiểu rộng nên vừa ngó thấy liền đoán ra nội công lão đã luyện đến trình độ phản lão hoàn đồng. Hắn ngó tới chiếc rương thếp vàng để bên chợt nhớ tới điều gì mà không nghĩ ra được. Hắn xuôi ngược Nam Bắc, theo đuổi tài lợi nên cặp mắt chẳng những sành châu báu, mà hiểu biết người cũng vào hạng nhất trong nước.
Hắn hắng dặng một tiếng rồi nói :
- Thành huynh quá khen. Tiểu đệ buôn bán may khỏi lỗ vốn là may rồi.
Lãnh diện thiết bút Ðỗ Cửu để mắt bên tả nhìn vào người Tiêu Lĩnh Vu, cất giọng lạnh như băng nói :
- Lại đây mau ! Chúng ta sắp đi thôi !
Vô Vi đạo trưởng tuy ít qua lại giang hồ, nhưng lão đã làm chưởng môn phái lớn khiến cho Ðỗ Cửu tuy bản tính kiêu ngạo mà vẫn có lòng e sợ. Hắn thấy Tiêu Lĩnh Vu đứng bên Vô Vi đạo trưởng, không dám đưa tay ra dắt chàng.
Tiêu Lĩnh Vu trong lòng quyến luyến Khâu tiểu San. Trái tim chàng đập thình thình, chàng đưa mắt nhìn Vô Vi đạo trưởng hỏi :
- Tiểu tử có thể đi theo bọn họ được không ?
Vô Vi đạo trưởng tuy không muốn nghe lời nhưng phải giữ địa vị không tiện ngăn trở. Lão đành nhắm mắt tựa hồ không nghe thấy.
Vân Dương Tử cười mát nói :
- Nếu lệnh sư tỷ mà nghĩ tới ngươi sao y không thân hành đến đây để đón ngươi ?
Mấy câu này nghe rất tầm thường nhưng sự thực lão đã tỏ ra nghi ngờ lời nói của Trung Châu Nhị Cổ.
Quả nhiên Tiêu Lĩnh Vu động tâm nghĩ thầm :
- Khâu tỷ tỷ vốn chán ngấy bọn Trung Châu Nhị Cổ. Khi nào y yên tâm để bọn chúng đến đây đón mình.
Sau khi xoay chuyển ý nghĩ, chàng lắc đầu đáp :
- Trừ khi Khâu tỷ tỷ thân hành tới đây, bất cứ ai nói gì tại hạ cũng không tin được.
Ðỗ Cửu cười lạt hỏi :
- Anh em ta tới đây khi nào chịu trở về không ? Ngươi tin hay không cũng phải theo ta về rồi sẽ biết.
Tiêu Lĩnh Vu vốn chẳng có hảo tâm gì với hắn, chàng sẳng giọng hỏi lại :
- Tại hạ nhất định không chịu theo các hạ xuống núi thì sao ?
Thương Bát vội xen vào :
- Tiểu huynh đệ đừng hiểu lầm. Ðúng là chúng ta đã theo lời yêu cầu của lệnh tỷ tới đây.
Tiêu lĩnh Vu hỏi :
- Tại sao Khâu tỷ tỷ không đến ?
Thương Bát đáp :
- Một là thân thế y chưa được bình phục. Hai là những nhân vật võ lâm hiện đang theo dõi y. Khắp nơi đều có kình địch. Y mà xuất hiện trên chốn giang hồ là lập tức có bao nhiêu thiết kỵ rượt theo...
Tiêu Lĩnh Vu đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi :
- Khâu tỷ tỷ nhờ các vị đến đón tại hạ vậy có bút tích gì của y không ?
Ðỗ Cửu đáp :
- Trung Châu Nhị Cổ đã có kim tự chiêu bài là đủ tín nhiệm, hà tất cần thơ uỷ thác ?
Vũ Văn Hàn Ðào từ nãy giờ ngồi yên, đột nhiên cười lạt nói :
- E rằng bữa nay Kim tự chiêu bài của các vị sẽ không còn nữa.
Ðỗ Cửu từ từ quay lại nói :
- Nghe giọng các hạ hách quá !
Vũ Văn Hàn Ðào cười mát hỏi :
- Hai vị không tin ư ?
Lão chỉ nói hời hợt một câu mà có đủ thế lực uy hiếp người ta. Thương Bát đưa mắt nhìn nho sỉ đứng tuổi, bới tìm ký ức xem lai lịch người nầy là ai ?
Ðỗ Cửu nhấp nháy con mắt một lúc rồi nói :
- Tại hạ không tin thật. Quí tính các hạ là gì ?
Vũ Văn Hàn Ðào ngửng mặt lên nhìn ngắt lời đáp :
- Tại hạ là Toàn Cơ Thư Lâu Vũ Văn Hàn Ðào ở Hướng Dương Bình.
Kim toán bàn Thương Bát chấn động tâm thần cười khanh khách nói :
- Té ra là Vũ Văn huynh. Anh em tại hạ thất kính mất rồi !
Vũ Văn Hàn Ðào nói :
- Bất tất phải khách sáo. Hai vị đã biết tiện danh của tiểu đệ thì xin cho hay Khâu tiểu San hiện nay lạc lõng nơi đâu ?
Thương Bát tự mĩm cười ngắt lời :
- Người tham của thì chết, chim ham ăn sa vào cạm bẩy. Anh em tại hạ...
Vũ Văn Hàn Ðào chặn họng :
- Tiểu đệ đã nghe tiếng quí huynh đệ ưa thâu góp tiền tài, báu vật. Trong Toàn Cơ thư lậu của tại hạ cũng có ít vật trân quí, tại hạ muốn đem tặng cho hai vị.
Giang Nam tứ công tử thấy Vũ Văn Hàn Ðào vừa dùng oai để uy hiếp, vừa đem lợi để dụ dỗ. Nếu hắn liên hiệp với Trung Châu Nhị Cổ thì bất lợi cho chúng. Ngay Trung Châu Nhị Cổ đã khó chơi rồi lại thêm Vũ Văn Hàn Ðào về phe với nhau thì anh em chúng càng khó lòng đối phó. Chúng nóng nẩy toan dùng lời khiêu khích thì đột nhiên Vô Vi đạo trưởng nổi lên tràng cười lớn.
Tiếng cười vang dội như rồng gầm hổ thét khiến quần hào cảm thấy tâm thần dao động, không tự chủ được phải vận nội công để chống lại.
Vô Vi đạo trưởng ngừng tiếng cười nói :
- Bữa nay hai vị giá lâm, dĩ nhiên bần đạo phải dùng hậu lễ đối đãi, chùa Tam Nguyên ở núi Võ Ðương là nơi thanh tịnh, bần đạo không muốn xẩy cuộc tương tranh...
Lão đảo mắt nhìn quanh rồi chăm chú ngó Vũ Văn Hàn Ðào nói tiếp :
- Vũ Văn huynh đã dùng hậu lễ đưa tặng, khiến bần đạo chẳng yên tâm chút nào.
Vũ Văn Hàn Ðào cười nói :
- Một chút lễ bạc có chi đáng kể ? Mong rằng quán chủ vui lòng thu nạp.
Vô Vi đạo trưởng nét mặt trang nghiêm đáp :
- Toàn Cơ thư lâu cất nhiều báu vật, bần đạo đã nghe tiếng từ lâu. Chắc trong hộp ngọc này đựng lễ vật cực kỳ trân quí. Bần đạo muốn mở ra trước mặt quần hùng để các quí khách được mở rộng tầm mắt nên chăng ?
Vũ Văn Hàn Ðào đáp :
- Tại hạ chỉ sự không đủ lòng kính trọng, làm trò cười cho các vị.
Vô Vi đạo trưởng nói :
- Vũ Văn huynh lại khách sáo rồi...
Lão ngừng lại một chút rồi lớn tiếng :
- Các vị hãy để ý coi đây !
Tay trái lão nâng hộp ngọc, tay phải từ từ mở ra.
Quần hào chú ý nhìn thì thấy những ngón tay Vô Vi đạo trưởng nổi lên màu hồng đỏ tươi. Cặp mắt tròn xoe dương lên chăm chú nhìn chiếc hộp trong tay.
Quần hào thấy vẻ mặt Vô Vi đạo trưởng ra chiều nghiêm trọng, bất giác cùng đề tụ công lục ngấm ngầm phòng bị.
Hộp ngọc vừa mở ra thì thấy hai chấm sáng bằng hạt đậu. Tiếp theo một con rết từ từ cất đầu lên.
