Tiêu Lĩnh Vu lại hỏi:
- Vân di đã có thể chống chọi với tử thần được mấy tháng sao lại không thể chống thêm mấy bữa nữa?
Khâu Tiểu San đáp:
- Thương thể của gia mẫu trầm trọng quá, phải nhờ hơi thuốc mà duy trì nguyên khí khộng thể sống được nữa nên viết di thư để lại rồi xuống đáy giếng khô ẩn mình mà chết.
Tiêu Lĩnh Vu lại nhớ tới tấm lòng tha thiết của Vân cô đối với mình bất giác trong lòng đau đớn khôn tả. Gã không nhịn được để hai hàng lệ trào ra. Gã buông tiếng thở dài nói:
- Phải rồi! Vân di biết rằng cái chết của người sẽ gieo vào lòng cha tiểu đệ một mối thương tâm vô hạn, nên người để thư cáo biệt tiểu đệ tưởng lầm là người có việc phải ra đi.
Khâu Tiểu San nói:
- Ngoài điều đó, gia mẫu còn e để luỵ đến những người trong nhà tiểu đệ.
Tiêu Lĩnh Vu nói:
- Tiểu đệ còn một điều vẫn không sao hiểu được.
Khâu Tiểu San hỏi:
- Ðiều chi?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Vòm trời bát ngát mà sao tỷ tỷ lại biết đường tìm đến nhà tiểu đệ?
Khâu Tiểu San đáp:
- Gia mẫu dĩ nhiên đã để binh khí về chổ tử vong và nơi giấu thi thể tại cửa sổ căn phòng. Vì vậy mà lúc ta coi ám ký, chân tay rụng rời đánh bể cả chén nước.
Cô giơ tay lên lau nước mắt nói tiếp:
- Trong di thư gia mẫu có chổ nói về Tiểu đệ, tuy người đã truyền phép tọa tức về nội công thượng thừa nhưng chưa được đến chổ huyền diệu. Nếu cách tu luyện lầm lẫn thì chẳng những không chữa được bệnh tiên thiên khuyết hàn trong mình để phát giải cái chết trong hai chục tuổi mà còn làm cho chết sớm hơn. Vì thế nên gia mẫu đã di mệnh cho ta phải chiếu cố đến tiểu đệ. Nếu không thì tiểu đệ năn nỉ tới đâu ta cũng chẳng dám đưa tiểu đệ đi theo.
Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- Thế ra tiểu đệ không còn sống được mấy năm nữa ư?
Khâu Tiểu San đáp:
- Thời gian tuy ngắn ngủi nhưng cũng còn được vài ba năm. Tiểu đệ đi với ta thì khó mà đoán trước được. Có khi nay sống mai chết cũng chưa biết chừng.
Bỗng nghe có tiếng thở hồng hộc lọt vào tai. Tiêu Lĩnh Vu ngoảnh đầu nhìn lại thì thấy đại hán đang ngồi dưỡng thương mặt đỏ bừng tiếng ho trầm trọng tựa hồ có vật gì đút lấy cổ họng không lấy ra được.
Khâu Tiểu San liền giơ ngón tay lên điểm vào sau lưng đại hán.
Bỗng thấy gã thở phào một cái. Tiếng ho dừng lại. Nét mặt đỏ bừng dần dần tiêu tan.
Tiêu Lĩnh Vu lấy làm kỳ hỏi:
- Khâu tỷ tỷ! Y làm sao vậy?
Khâu Tiểu San đáp.
- Y vận khí bị thương làm rối kinh mạch. Nếu ta không ra ty kịp thời điểm huyệt cho y thì dù bữa nay y không chết cũng biến thành tàn phế suốt đời.
Tiêu Lĩnh Vu thè lưỡi ra nói:
- Té ra luyện võ công cũng lắm chuyện phiền phức.
Bỗng thấy đại hán từ từ mở mắt ra nói:
- Ða tạ cô nương đã hai lần cứu cấp tại hạ.
Khâu Tiểu San trong lòng đau khổ, cô chỉ gượng cười chứ không nói gì. Trong xe ngựa bỗng yên tỉnh trở lại. Tiếng bánh xe lăn lọc cọc nhộn lên trong bầu không khí tĩnh mịch của miền sơn dã.
Không hiểu xe đi đã bao lâu, đột nhiên dừng lại. Phía ngoài rèm xe có tiếng người cất lên.
- Thưa cô nương! Khó lòng đi xe được nữa rồi.
Khâu Tiểu San vén rèm lên nhẩy xuống. Ráng chiều rực rở. Vừng thái dương đã ngập non đoài. Tiêu Lĩnh Vu đứng dậy đưa mắt nhìn bốn phía, thì thấy núi non chập chùng. Trên một ngọn núi đầy huyệt động bóng tịch dương chiếu vào coi rất ngoạn mục.
Bất giác gã cảm thấy trong lòng cởi mở liền cười nói:
- Thật là một cảnh tuyệt đẹp.
Khâu Tiểu San thấy Tiêu Lĩnh Vu mặt mày hớn hở, chẳng biết gì đem đại nạn tới nơi thì trong lòng buồn thảm nghĩ thầm :
- Song thân gã đã ra ơn cứu mình, nếu mình không bảo vệ được tánh mạng cho gã thì dù mình còn sống ở đời cũng ôm mối hận chung thân.
Bất giác cô cũng nổi lòng hào khí đưa mắt nhìn quanh, rồi nói:
- Chúng ta bỏ xe đi bộ.
Rồi cô tiến lên đi trước.
Tiêu Lĩnh Vu được hai đại hán nâng đở đi theo, chẳng bao lâu đã vượt qua mấy ngọn núi.
Khâu Tiểu San bỗng dừng bước lại trên sườn núi nói:
- Ðêm nay chúng ta ở chổ này. Các ngươi hãy quét tuyết đi, ta phải đi một lát rồi rở về.
Ðoạn cô trở gót vọt mình một cái đã ra xa hơn trượng.
Tiêu Lĩnh Vu tuy được người nâng đở nhưng phải cất bước trèo cao mà phải để hết tinh thần vào đường đi, bây giờ gã mới có thì giờ để nhìn hình thể bốn mặt.
Gã thấy chỗ mình đứng dựng hình thế cực kỳ hiểm trở. Một mặt là núi cao chót vót, vách núi đứng dựng. Còn ba mặt là hang sâu trăm trượng, gã không khỏi kinh hãi trong lòng. Ngoài con đường nhỏ đi lên không còn thông lộ nào khác.
Gã lại đưa mắt nhìn hai đại hán nâng đở mình thì thấy chúng ho sù sụ không ngớt, trán toát mồ hôi.
Tiêu Lĩnh Vu ngó hai người hỏi:
- Quý tính hai vị đại thúc là gì ?
Ðại hán đeo đao đáp:
- Công tử xưng hô hư vậy khiến bọn tại hạ rất áy náy. Tiện danh là Trương Càn.
Ðại hán đeo phán quang bút nói tiếp:
- Tiểu đệ là Hà Khôn. Xin hỏi đại danh của thế huynh là gì?
Tiêu Lĩnh Vu cười đáp:
- Tiểu điệt là Tiêu Lĩnh Vu. Hai vị đại thúc là người thế nào của Khâu tỷ tỷ ?
Trương Càn ho một tiếng rồi đáp:
- Bọn tại hạ là thuộc hạ của Khâu cô nương. Từ nay công tử có việc gì xin cứ sai bảo bọn tại hạ.
Tiêu Lĩnh Vu hỏi:
- Khâu tỷ tỷ là người thế nào?
- Trương Càn và Hà Khôn đưa mắt nhìn nhau rồi ngập ngừng đáp:
- Ðiều này hay hơn hết là công tử hỏi thẳng Khâu cô nương.
Ba người đang nói chuyện thì Khâu Tiểu San đã ôm một buộc cành tùng khô trở về.
Cô cất tiếng ôn nhu bảo Tiêu Lĩnh Vu:
- Tiểu đệ, Những cuộc chiến đấu vừa rồi, chắc tiểu đệ đã nhìn rõ ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp:
- Phải rồi! Bản lãnh của tỷ tỷ rất cao cường khiến cho tiểu đệ hâm mộ vô cùng.
Khâu Tiểu San nói:
- Ta bất qua chỉ là tên tiểu tốt ở trước ngựa. Còn những tay cao thủ bên cường địch nãy giờ mới sắp đuổi tới, bọn chúng lại cho linh điểu theo dõi hành tung,chẳng bao lâu là chúng đến rồi.
Ðêm nay e rằng khó lòng tránh khỏi một phen huyết chiến.
Tiêu Lĩnh Vu nói:
- Tỷ tỷ bất tất phải lo âu. Con người ta tử sinh là mệnh, phú quý ở trời.
Tiểu đệ tuy không hiểu võ công, nhưng chẳng sợ hãi chi hết.
Khâu Tiểu San nói:
- Tiểu đệ quả là người có đởm lược.
Tiêu Lĩnh Vu nói:
- Tiểu đệ chẳng còn sống mấy năm mà được tỷ tỷ cho đi đó đi đây để mở rộng tầm mắt thì dù có chết sớm ít ngày cũng là đáng lắm.
Khâu Tiểu San nghiêm nghị nói:
- Nếu không vì sự an toàn cho tiểu đệ thì chúng ta đã chẳng cần lựa chọn nơi hiểm trở này để cự địch.
Nếu tiểu đệ không chịu nghe lời ta thì bất tất phải theo ta nữa.
Tiêu Lĩnh Vu sợ hãi hỏi:
- Ai bảo tiểu đệ không nghe lời tỷ tỷ ?
Khâu Tiểu San đáp:
- Tiểu đệ chịu nghe lời ta là may. Nếu có cường địch rượt tới đây. Tiểu đệ đừng chạy loạn lên mà phải ẩn mình sau tảng đá lớn. Gia mẫu như có lệnh thiên âm phù dương trợ thì đêm nay chúng ta sẽ diệt trừ được cường địch để lên đường.
Trương Càn nói:
- Cường địch cho linh điểu truy lùng, khó nổi đề phòng. Ðành rằng chúng ta đã bị bại lộ, rằng khó nổi thoát thân. Thuộc hạ tưởng nên tìm cách đối phó với linh điểu trước .
Khâu Tiểu San đáp
- Theo ta nhận xép thì người cầm đầu bọn chúng có thể đêm nay sẽ tới đây.
Chỉ cầu sao hạ được bọn chúng đêm nay là giải trừ được mối lo trước mắt. Dù bọn chúng có linh điểu truy lùng thì những người khác ít ra là phải năm ba ngày nửa mới rượt tới.
Trương Càn nói:
- Cô nương liệu việc như thần, chắc không sai trật.
Hà Khôn hỏi:
- Thuộc hạ có điều chưa hiểu, muốn xin chỉ thị được chăng?
Khâu Tiểu San hỏi lại:
- Ðiều gì ?
Hà Khôn đáp:
- Vừa rồi cô nương không cho giết ba tên bên địch, để chúng sống như vậy chẳng khiến chúng biết đường mà theo dõi bọn ta.
Khâu Tiểu San đáp:
- Giết ba người đó không được. Ðể chúng sống thì bọn ta mới truyền bá được những tin tức sai lầm cho họ.
Cô ngừng lại một chút, đưa mắt nhìn Trương Càn. Hà Khôn rồi nói tiếp. Bây giờ hai người hãy nghĩ ngơi dưỡng sức để có thể ứng phó với cuộc đai chiến đêm nay.
