áo như thế này thì nhà đã không mạc. Tôi thầm tiếc cho cách xài tiền phung phí của nhà này, nếu tôi có tiền thay vì mua mấy cái áo tôi sẽ trả nợ cho cha rồi thi vào trường mà tôi hằng mơ ước.
-Mời tiểu thư chọn trang phục.
-Vâng.
Cái nào cũng đẹp, tôi ước gì mình có phép phân thân để mặc hết những bộ váy áo này. Nhưng lực bất tòng tâm, tôi chỉ có thể mặc một bộ. Tôi đành phải tặc lưỡi, chọn bộ váy áo có màu hồng - màu tôi thích nhất và đôi hài màu đen. Tất cả đều đã chuẩn bị xong, tôi đang chuẩn ra mắt "mẹ chồng" và "chồng tương lai".
-Thưa tiểu thư. Phu nhân cho gọi ạ. - Người quản gia lễ phép nói.
-Vâng. - Tôi bước chân nặng trịch, cùng người quản gia bước vào phòng khách.
Đúng là phòng khách của đại gia. Trần nhà gì mà thắp cả chục cái bóng điện sáng choang làm chóa cả mắt, tốn điện chết. Cánh cửa phòng khách hình như làm từ gỗ lim, tay nắm là đồng nguyên chất chạm con sư tử. Cánh cửa từ từ rộng mở.
-Em đến rồi à. Tiểu Mai ?
Trước cửa là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặt mũi rất sáng sủa, đẹp trai. Đôi mắt màu nâu vô cùng ấm áp, mũi cao, mái tóc cứ bồng bềnh như sóng lượn còn da thì Bạch Tuyết e cũng không sánh bằng. Chẳng lẽ... đây là chồng tương lai của tôi ? Ôi vậy thì tạ ơn trời phật đã cho con người chồng đẹp trai thế này.
-Thưa mẹ, con dâu tương lai của mẹ đã đến đây. - Anh ta nắm tay tôi bước vào.
-Vào đi !
Tôi lập cập cúi mình, lắp bắp.
-Tôi là Tạ Tiểu Mai, xin ra mắt phu nhân.
Tính tò mò trỗi dậy, tôi ngước mặt lên xem thử bà mẹ ba hồi say ba hồi tỉnh của tôi thế nào.
Hả, đây mà là phu nhân ư ? Để sinh ra một người như "chồng tương lai của tôi" (tôi chưa chắc) thì ít ra cũng cỡ 40 tuổi, mặt phải phớt nếp nhăn hay vài lọn tóc bạc. Bà này e ra còn trẻ hơn bà Tư - hoa khôi trong độ tuổi với mẹ tôi nếu bà còn sống - cả 10 tuổi. Giống đại tiểu thư hơn là một lão phu nhân đấy.
-Cô sao vậy ?
-Thưa Đại tiểu thư ý lộn thưa phu nhân tôi hơi ngạc nhiên. Không ngờ phu nhân trẻ thế này. - Tôi cứ y sự thật mà nói.
Phu nhân mỉm cười, trông cứ như một nàng tiên trong cổ tích.
-Cô cứ khéo nịnh, ở tuổi 30 này như vầy là già lắm rồi.
-Ủa, hả ? - Tôi hét lên. - Chẳng lẽ người sinh con ở tuổi 12 à ?
Phu nhân liếc xéo tôi, hắng giọng. Tôi biết ý liền nhỏ giọng.
-Xin lỗi nhưng ý tôi là một người ở tuổi 30 làm sao sinh con năm nay 20 tuổi được. Hay người là... thứ thất ?
-Đứa nào nói ta là thứ thất ? Ta là chính thất ! Đứa nào nói ta có con 20 tuổi ?
-Ơ,không phải vậy à ? Còn người kia ? - Tôi chỉ vào chàng trai đang đứng cạnh.
Phu nhân lườm chàng trai đó, phẩy tay.
-Không phải. Nó là một đứa trong dòng. Dương Nguyên Long.
-Vậy à, tôi cứ tưởng...
-Cô chưa biết mặt Nhất Thiên à ? Cái thằng này, thế mà nói sẽ đích thân đi đón dâu về đây. - Phu nhân mỉm cười. - Xin lỗi, ta sẽ kêu nó ra giới thiệu với cô. Kêu công tử ra đây !
Năm phút sau, tiếng giày càng lúc càng vang lên gần cửa. Tôi hồi hộp chờ xem người đó như thế nào. Nếu đẹp trai ngang ngửa với anh Nguyên Long kia thì sẽ chấp nhận trao thân gửi phận còn bị bù cửa thì cái đầu với IQ 150 này sẽ kiếm cách thoát thân.
-Xin lỗi mẹ, con đến trễ.
-Anh nhóc đâu ? Sao nhóc tới đây ? - Trước mắt tôi là thằng nhóc hồi nãy.
Nó không thèm đếm xỉa, cúi đầu trước mặt mẹ nó, lễ phép nói :
-Nhất Thiên có mặt.
-Tốt lắm, con trai.
Trời đất trước mắt tôi sụp đổ. Tôi trách thân sao lại cầu nguyện thiếu sót như thế này. "Chồng tôi" đang đứng đó. Đẹp trai có thể nói ngang ngửa với người hồi nãy nếu phát triển. Lịch sự, sang trọng không kém. Chỉ có cái là thấp hơn tôi tới cả chục phân.
-Con tuyển kỹ lắm. Mẹ ưa lắm đấy !
-Cảm ơn mẹ đã khen. Mau đứng dậy bái mẹ chồng kìa. Vợ yêu ! - Nó nắm lấy tay tôi, nói giọng ngọt sớt.
Tâm trí tôi đã bị đình công. Tai ù đi. Chỉ còn cái miệng mấp máy.
-Hỡi trời, kiếp trước chị nợ nhóc cái gì đây ?
Chương III : Thôi được.
Sau cái màn ra mắt đó, hồn tôi hoàn toàn thoát khỏi xác, mặc thằng nhóc muốn dẫn đi đâu thì đi.
-Bà chị !
Tôi thức giấc. Trước mặt tôi không còn là phòng khách nữa mà hình như là phòng ngủ của thằng nhóc đó vì thấy có cái giường. Tôi lắp bắp hỏi nó :
-Nhóc là Nhất Thiên thật hả ?
-Tôi mà giả dạng thì sẽ kiếm cái tên đẹp hơn rồi.
-Là chồng chị thật hả ?
-Không cần phải nói.
Chỉ còn một hy vọng cuối cùng. Tôi đánh bạo hỏi nó :
-Hỏi thật nhé ! Nhóc năm nay bao nhiêu tuổi ?
-Chi ?
-Có thể nhóc bị còi.
-Rất tiếc. Tôi không có bệnh. Năm nay tôi tròn 10 tuổi.
Thôi rồi, bao nhiêu hy vọng về người chồng tương lai nay tan thành mây khói hết. Chỉ còn một cách là sử dụng kế cuối cùng trong 36 kế sách hữu hiệu nhất.
Nhưng thằng nhóc đó có chỉ số IQ cao hơn tôi. Nó nhếch mép nói :
-Muốn trốn cũng được. Có điều nợ 100.000.000 lãi hàng tháng nặng lắm đấy.
Tôi gục xuống.
-Bao nhiêu đứa xinh đẹp, nữ tính không chọn mà lại chọn chị.
-Chọn chị thì sao ? - Nó trố mắt.
-Một đứa con gái vừa xấu, vừa cộc cằn thô lỗ bla bla... - Tôi cắn răng phóng to những tật xấu của mình ra để nó buông tha cho tôi.
-Không sao, nhà này trọng tài năng.
-Chị học bét nhất lớp.
-Tôi thừa biết năm nào chị cũng lãnh học bổng.
-Chị hay bệnh lắm.
-Xạo, yếu mà có sức làm quần quật từ sáng tới tối.
Còn một lý do cuối cùng, tôi phun ra nốt.
-Nhưng ít ra cũng phải lựa ngang tầm với nhóc. Nhóc biết năm nay chị bao nhiêu tuổi không ? 15 tuổi rồi. Gái hơn trai tới 5 tuổi, sao xứng được. Không chấp nhận được.
Cái lý do này hiệu nghiệm ghê. Cái miệng đang cãi nheo nhẻo của nó im bặt. Sắp rồi, nó sắp buông tha cho tôi rồi.
-Chỉ là đóng kịch thôi. - Nó phẩy tay.
-Hả ?
-Chỉ đóng kịch là vợ chồng thôi.
-Kỳ vậy ?
-Cha tôi bị bệnh nặng, sống nay chết mai không biết thế nào. Ông mong ước được thấy một đứa con dâu tuổi xuân thì để lo lắng cho tôi trước khi ông qua đời(ông không tin mẹ tôi được). Tôi muốn làm vui lòng ông phút chót nên mới... - Nó buồn ra mặt.
-Cha nhóc bị bệnh gì ? - Tôi biết khuôn mặt đó không có chút giả dối.
-Ung thư gan thời kỳ cuối. Chỉ còn sống được khoảng một tháng nữa thôi.
Giọng nó nghẹn đi.
-Cha tôi là người rất tốt, chưa làm phật lòng ai bao giờ. Trời lại phạt ông ấy phải qua đời sớm. Tôi lại không đủ trưởng thành để làm điều gì được. Chỉ còn làm điều được này
Mắt nó bắt đầu có ngấn nước. Nó vội quay mặt đi.
-Đồng ý đi ! Xin chị đấy !
Tôi đã phần nào hiểu được. Ý định bỏ trốn gần bị xóa bỏ.
-Vậy thì tại sao lại chọn chị ?
-Tôi... không biết.
-Hả ? Không biết mà lại tự chọn à.
Nó đứng lặng một hồi, hình như đang cố gắng nặn ra một cái lý do nào đó để trả lời câu hỏi của tôi. Khó khăn vậy sao.
-Vì... - Đột nhiên nó vỗ tay cái đét, giọng hớn hở. - Chị có những điểm rất giống một người cha tôi cực kỳ yêu quý. Vậy được chưa ?
Không còn gì để cự cãi nữa. Tôi nghe theo tiếng gọi của lương tâm, chấp nhận làm phước cho nó để tích đức cho con cháu sau này.
-Thôi được. Chị nhận lời. - Tôi miễn cưỡng. - Nhưng sau khi... sau khi nhóc thực sự có đối tượng thì chị sẽ đi đấy. (Chẳng lẽ nói sau khi bố nó mất, tôi chấp nhận thiệt thòi)
Nó quay lại, ánh mắt sáng lên sau làn nước mắt.
-Thật không ?
Tôi đưa tay thề.
-Đứa nào nói láo, trời đánh.
Nó mỉm cười, rạng rỡ. Ôm chầm lấy tôi, nước mắt chảy dài.
-Cảm ơn chị.
-À, hồi nãy nhóc bảo chị giống một người cha nhóc yêu quý, ai vậy ? - Tôi lau nước mắt cho nó.
-Còn ai ngoài mẹ tôi. - Nó cười lém lỉnh.
-Vậy à ?... Thằng trời đánh ! - Tôi rượt nó chạy vòng vòng.
Chương IV : Học tập
Ngày đầu tiên về "nhà chồng", chưa gì tôi đã bị thằng nhóc đó nhồi cho một đống kiến thức trước hết là gia phả vào cái đầu. Cái đầu tôi không khác gì máy tính siêu hạng nhưng trước sự hằm hằm hổ hổ của nó làm cho cái máy tính bị nhiễm vi rút. Mỗi lần trả lời sai là một cú cốc đầu mạnh giáng xuống. Đây.
-Dương Nguyên Long là ai ?
-Con thứ của Dương Chấn Thiên, thuộc dòng thứ ... thứ
-Thứ mấy ? - Nó hét lên.
-Thứ nhất. - Tôi quýnh lên.
Bốp ! Đầu tôi lại u thêm một cục nữa.
-Ý cô là gã đó lớn hơn tôi à ?
-Xin lỗi. - Tôi lí nhí. - Thứ bảy.
-Tiếp ! - Nó tiếp tục dò bài.
Ôi một bữa học cực khổ. Thằng này mà làm giáo viên là dễ bị đuổi việc sớm nhất trong trường. Giờ nó chỉ cho tôi nghỉ giải lao trong 5 phút để nó uống nước cho trong giọng rồi dò bài tiếp. Nằm dài trên cái bàn chất đầy giấy tờ. Tôi thở dài. Làm phước kiểu này ai dám làm nữa.
-Tiểu Mai phải không ? - Giọng nói ngọt như mật ở đâu vang đến tai tôi.
Là anh chàng hôm qua. Vi rút quậy não tôi nãy giờ chưa ngưng phá hoại nên tôi vẫn chưa nhớ ra tên người này.
-Ơ chào anh Dương...
-Nguyên Long, gọi Long được rồi. - Anh ta mỉm cười.
-Vâng, anh Long.
-Em đang học gia phả à ?
-Dạ, mới được một phần ba thôi. - Tôi gãi gãi đầu.
-Em thật thông minh. Thằng nhóc đó có hành hạ em không ?
-À, chỉ tại em không thuộc bài, bắt buộc phải nhận lãnh.
-Hừ. Thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào cả. À, anh có chút quà muốn tặng em.
-Anh khách sáo quá, quà cáp làm gì.
Anh Long đưa ra một cành hồng đỏ thắm, mỉm cười.
-Em còn đẹp hơn cả hoa.
Tôi rợn cả người (xin lỗi, tôi ghét sến lắm), nhưng cũng gượng cười đón lấy bông hoa.
-Cảm ơn.
-Tạm biệt. - Anh khẽ nâng bàn tay tôi lên, hôn nhẹ lên nó.
Tôi sững sờ, cái nhà này toàn người kỳ cục, đúng là quý tộc. Tôi thở dài. Bông hoa này đẹp quá, màu rực rỡ, có chi chít gai. Cái này là hoa thật à ? Thật là phí của.
-Tên đó tới đây làm gì ? - Thằng nhóc đột ngột xuất hiện làm tôi giật cả mình.
-Hỏi thăm. - Tôi thẫn thờ lật mấy trang gia phả học tiếp.
-Đã tặng hoa mà còn xưng anh em ngọt xớt.
-Sai à ?
Tự nhiên nó hét lên :
-Sai chứ còn gì nữa ! Cô là dâu dòng trưởng mà kêu dòng thứ bằng anh thì còn ra thể thống gì.
-Nhưng tôi tại tôi thấy anh Long lớn tuổi hơn, xưng em sao đặng. Ngượng miệng.
-Lại còn anh Long nữa hả ? Ngượng miệng gì cũng phải xưng chị em cho tôi. Đừng cho tôi mang tiếng vợ ngoại tình. - Nó nói chuyện như một ông cụ non.
-Được rồi được rồi. Tôi sẽ đổi cách xưng hô với Long - Thấy nó lườm tôi liền sửa lại. - với nó.
-Biết điều đó.
-Ủa, mà sao cậu lại tới đây ? Chưa tới giờ trả bài mà. - Tôi ngó đồng hồ.
-Nè.
Nó đặt lên bàn một cốc đá chanh còn tỏa hơi lạnh.
-Uống đi ! Tôi biết cô trả bài chắc là khát lắm.
-Cậu... - Tôi mỉm cười, đón lấy ly nước, uống cạn một hơi. - Thật sảng khoái ! Cám ơn.
-Tiếp tục học. - Nó lấy đâu ra cây roi nhịp nhịp trên đầu tôi.
-Vâng.
Lạ thật ! Dù bây giờ có sợ nhưng đầu óc bây giờ rỗng rang, nhét cả kho sách vào đầu cũng không sao. Có lẽ cốc nước chanh là đĩa quét vi rút hiệu quả nhất trên thế giới (hay do người mời tôi uống nước nhỉ). Lần này thì trả bài rất dễ dàng.
*Chú thích : Hôm qua nó bảo giờ tôi làm vợ nó phải đổi cách xưng hô : không cần gọi là anh em nhưng cấm gọi
